月明星稀 - さよなら新選組

永倉さんの離反騒動の辺りの内容になっています。
ゆるぎない近藤信望の土方であったり、拳銃という存在に迷いを感じる総司であったり、図に乗った武田であったり、そんな内容になっています。
近藤さんのちょっとした一言から、山南さんの心も揺れています。それが新たな波紋を呼びそうです。
次の盛り上がりに向けての、準備みたいな部分なので、そう言う意味で星は三つです。
でも、淡々とした（？）顔で歌う土方さんは、オススメです。

新見局長の最期の巻です。それまでの間にどんどん芹沢局長の株が上がってまいりまして、新見局長に恥じないようにと、立派な局長になってきた矢先、会津藩から「芹沢抹殺命令」が下されます。真意を正して芹沢を守ろうとする近藤。反するのなら、新撰組幹部の一掃も辞さない会津藩。芹沢を認めながらも、近藤を守るために決意を固める土方。雨の降るある晩、芹沢の婚儀を祝う宴で、いろんな人とのわだかまりを解きながら、改めて会津藩にしたがって武士道を貫く決心を述べる芹沢。それに応える幹部たち。そしてなみなみと注がれた酒を呑んで、漏らした芹沢の台詞がタイトルです。ぐっ、ときました。ちなみに、ようやく斉藤一さん登場。こちらの斎藤さんの位置づけは・・・まあ、ごらんあれ。キャラは面白そうです。無表情に言う「ハラが痛い・・・ので失礼する」がいい感じです。

壮絶でしたね。一切言い訳をしない土方さんですが、わたしは、死んでいく芹沢さんのためにも言ってあげて欲しかった。・・・でも、そうなったら余計に救われないのかな。土方さんの「近藤さんに斬られて死んじまった方が･･･どれだけ楽だったか・・・」がとても切なかったです。ここでとうとう一巻からの回想が終わり、桂小五郎や吉田稔麿も出てまいりました。もうすぐ池田屋事件ですね。桂さんは、あんまり性格よくなさそうです。苦笑

池田屋事件に続く新撰組の大事件、禁門の変がメインの巻です。前半は土方歳三、沖田総司、見廻組の佐々木只三郎のやり取りや、近藤勇、坂本竜馬のまみえなど、人物の会話を小気味よく描いていて、後半は力強い殺陣がメインの描写になっています。人物描写の緻密さと、殺陣の迫力のバランスは、秀逸だと思います。絵も綺麗な感じですし、話の流れも丁寧…というより、やや丁寧すぎる気さえしますが（＾＾；）、漫画であるということも手伝って、ちょうどいい濃さ＆とっつき易さになっているのではないでしょうか。去年の大河ドラマなどで新撰組に興味をお持ちになり、新撰組ものや幕末ものを読み始めたライトな読者の方には、特にお勧めしたい作品です。作者の盛田先生は土方歳三のファンらしく、土方をやや好人物に描きすぎているのでは…と思うこともたまにありました（＾＾；）。ですが、新撰組の他の主要メンバーや諸藩の志士らを中心に、他の人物にもそれぞれドラマを持たせて描いているので、土方のみが強調されて鼻につくような、嫌な感じはありません。だからこそ、彼らのそれぞれの行く末を知りつつ読むと、とても切なくなるものがありますね。しかし、結末をある程度見通しつつ、どのように物語が動いてそこに行き着くのか…それ自体が歴史ものの醍醐味でもある気がします。

この「月明星稀-さよなら新選組」のシリーズは、絵がキレイで読みやすく新選組をあまり知らない人でも楽しめる内容になっています。７巻では池田屋事件のクライマックスから始まります。この事件がっきかけで有名になった新選組。しかし、新選組と同じく京の治安を守る京都見廻組との衝突が多くなります。池田屋事件の最後では、新選組に襲われた尊王攘夷派のメンバーの最後までもしっかり描いてあります。

新選組の山場ですね。池田屋事件しかし、この作品のすごいところは、池田屋事件だけを描いているのではないのです。五巻の最後に出てきた、坂本竜馬。六巻は坂本竜馬、望月亀弥太と歳三が出会い、様々なことを語り合うところから始まります。そお出会いによって、歳三は京都焼き討ちの一端を知ることになるのですが・・・。敵対関係にある、坂本竜馬と新選組・・・しかし坂本はそれを知らず、歳三を「友達」として望月に紹介します。坂本や望月の志、それは歳三が長年追い求めてきた物だったのです。しかし、歳三は、彼らと歩むべきが違うことに気付きます。歳三の古高に対する拷問はあまりにも有名ですが、そのシーンも柴らしかったです。「俺は、小さな人間だ。だがこれくらいなことなら出来る」「近藤さんのためになら、どんな汚いどぶだろうと、手を突っ込む」この二つのセリフが、今度の歳三の原動力になるのではないでしょうか。更には、山南さんと平助の関係にも注目です。史実を知っている私としては、本当に悲しすぎる。今後の伏線が貼られていますね。望月亀弥太が、とってもカワイイ顔をしています。坂本竜馬も少しだけ天然が入っているような・・・。

今回のメインは、池田屋事件ですね。新選組の序盤のクライマックスとも言えるこの事件。戦いの描写がとてもリアルで、迫力がありました。今回は坂本竜馬、望月亀弥太と歳三が出会ったことにより、京都焼き討ちの一端を知ることになります。しかし、坂本は歳三を「友達」として受け入れる。そして坂本や望月の志が、自分が長年思い続けたことだ、と歳三は気付きます。しかし、決定的に彼らは辿るべき道が違うのです。この二人に出会ったことにより、歳三は自らが歩む道を再確認します。同じ志を持つ志士と敵対することに苦しむ山南、そしてそんな彼を慕って、歳三の勇に対する気持ちと同じ気持ちを持つ平助。それぞれの心の葛藤なども丁寧に描かれていました。池田屋事件の名物、沖田総司の喀血。平助の額の傷なども、しっかり描かれています。

壬生浪士組として歩みはじめたばかりの新選組。いよいよ策士・土方さんの本領発揮！かと思いきや、意外に他のエピソードが盛り込められていて、愉しい誤算でした。一番インパクトが強いのは、土佐の岡田以蔵との出会いから、激闘まで。以蔵のバックボーンにもかなり焦点が当てられているので、対峙する土方さんと以蔵、どちらの胸中にも感情移入できて、剣の道を選んだ二人の道理にも納得できるから、なんだか切ないんだなぁ‥‥。信念を持って剣をとったはずの二人が、互いに互いのそれを揺るがされ、答えを求めるように真っ向勝負に望むシーンは、画的にも緊張感とスピード感があって大迫力でした。そんな土方さんの動揺を受け止め、励ました山南さんが胸中で呟く「ずっときみたちと歩いていけたらいい」という言葉は、史実を知ってる人にはすごく重くて哀しい言葉ですね。心からそう願いながらも、剣を振るう度に感じてゆく違和感に打ちひしがれる山南さんの姿が苦しいです。かつての自分を重ね見た幼い娘の命を救ってやれなかった左之助の哀しみや、芹沢鴨という男に己の全てを賭けて汚れ役を負う新見錦、その新見の想いを全身で受け止めようと覚悟する芹沢‥‥‥と、土方さんの周辺を取り巻く人物描写もうんと丁寧に描かれているので、ますます心が痛くなります。巻をおうごとに切なさを増していくような気が‥‥。でも、その切なさこそに引き込まれます。

第１巻に引き続き、多磨での青春時代が描かれる。強く武士になりたいと願う土方歳三はしかし、剣の腕では沖田総司にまったくかなわない。そんな歳三が黒船を見に行って以来気になっていた一人の人物がいる。坂本龍馬だ。その龍馬に会いに北辰一刀流の千葉道場（通称：小千葉）へ坂本と仕合いに出向く。そこで学んだ剣の極意、そして坂本から問い詰められた「なぜ今、武士なのか？」。坂本との出会いは、自分自身に己の生き方を深く問い直すきっかけとなる。そんな歳三を見て、「おまえは武士には向かない」と坂本は言う。しかし、同時に、彼は歳三が自らの優しさを葬り去ることができれば、大きく化けるであろうことをすでに予感していた。多感な青年期に様々な人間と出会い、日本という国そのものが時代の大きな流れの中で揺れ動く中、歳三もまた変化していく。道場での修業、他流試合、そして真剣を使っての勝負・・・自分のせいで道場がいざこざに巻き込まれ、特にまだ幼い総司を汚れた道に巻き込むのがしのびなくて、自ら道場を去り、独り、修業を積む。そして帰ってきた歳三は別人のように強く、冷徹な男に変わっていた。試衛館道場にも食客が増えて、永倉新八、原田左之助、山南敬助、藤堂平助といったおなじみのメンバーが登場する。歳三にとって、ここが自分の帰る場所であり、天然理心流の仲間こそが自分の守るべき存在と気づき、この人たちのために自分は戦おう、と決意する。近藤勇と坂本龍馬。この二人との出会いで少しずつ変わっていく歳三の運命・・・。二人が月とすれば歳三は星であるというこの物語のタイトルが意味深である。さて・・第２巻の最後に物語は第二部、京都編へ突入する。のっけから、インパクトの強い芹沢鴨が登場。まだ「壬生浪（みぶろ）」と呼ばれている後の新選組隊士たちがこれからどう生きるのか。続きが楽しみである。

この巻では、１巻にも増して多摩時代の土方さんがめいっぱい描かれています。まだ新選組副長として剣の道を生きる覚悟に至っていない、迷いながらも懸命に剣を振り回す土方さんが新鮮。坂本竜馬との立会いに加え、一流派を背負って立つ武士・荒木との関わりから、生死を賭けた真剣勝負の武士道と、武士たるものがふるうべき剣を本当の意味で知ることになる土方さんの顔つきが、悩み多き青年らしくて感情移入できます。またそれぞれの戦闘シーンにも、スピードと緊張感の中に垣間見える心理描写が視覚的にきっちり描き込まれていて、なかなか迫力です。それとは対照的に少年の沖田総司は、生死や剣に対して非常にドライなので、土方さんの逡巡がよりいっそう浮き立ちます。この沖田像はけっこうツボです。どこか欠落した部分を埋めるように、近藤さんや土方さんに接しているような感じもして、早くも一抹の寂しさが漂っています。そんな土方さんや沖田の暗さをカバーするかのように、試衛館に集う食客の面々が個性的で魅力あり。永倉新八さんと原田左之助さんはワンセットで豪快なネタを披露してくれているし、山南さんと藤堂平助は北辰一刀流の同門ということでか、こちらもセットでご登場。永倉＆原田組が体育会系のノリなら、山南＆藤堂組は文化系？これであらかたメンツが揃いました！いよいよ京都の新選組が大活躍！芹沢鴨がかなりインパクトですが‥‥‥試衛館メンバーが美形豪傑そろいなので、たまにはこういうキャラも‥‥？？？